Au pays de la reine de Saba

C’est sur l’une des premières terres chrétiennes, au centre de l’Éthiopie, dans une région montagneuse à 2600 mètres d’altitude que se trouve le fameux site de Lalibela. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, se sont  ses onze églises enterrées qui en font sa notoriété. L’ensemble est un haut lieu du christianisme, de pèlerinage et de dévotions. Chacune des structures monolithiques est taillée majestueusement au sommet des falaises, plantée de 40 à 50 mètres dans la terre et sculptée d’ouvertures en croix laissant la lumière du soleil filtrer en son cœur.

Elles furent construites par le Roi Gebre Mesqel Lalibela qui souhaitait que les chrétiens orthodoxes éthiopiens possèdent leur propre Jérusalem.

Certaines sont faciles d’accès tandis que d’autres nécessitent des petites randonnées pédestres, de brèves escalades tout en longeant des falaises, ce qui ajoute au plaisir de se rendre dans ces lieux mythiques.

Côté rencontres insolites, vous ferez immersion dans une communauté de type socialiste utopique au fin fond du seul pays africain n’ayant jamais été colonisé. En pays Amhara ce sont quelques 400 Awra Amba qui refusent ici l’inégalité des sexes, la maltraitance des enfants et l’obligation d’une religion, leurs principales valeurs humanistes respectées à travers leur mode de vie.

Mais l’Éthiopie c’est aussi, le désert du Dallol, les montagnes de Gheralta, les singes des monts Simien, et les chutes du Nil Bleu… un voyage tout en mystères et aventures dans une diversité de paysages inattendus de la corne de l’Afrique.

Meilleurs saison : septembre à avril.

Le Costa Rica est classé par les voyageurs comme l’un des plus beaux pays du monde, pour ses forêts de nuages, ses volcans, ses rivières, ses plages. Abritant 6 % de la diversité biologique du globe, ce territoire – découpé en zones protégées – dévoile des marécages sur la côte des Caraïbes et des réserves particulièrement verdoyantes du côté Pacifique. Tout ceci constitue un programme parfait pour le bien-être, la relaxation, mais surtout l’aventure voire l’adrénaline. Et l’expérience est encore plus remarquable à la tombée du soleil, principalement à l’ouest, alors qu’une majorité de la faune est active à ce moment-là, parfois même fringante uniquement la nuit.

Cette jungle vous livre ses mystères à travers certaines espèces que vous ne pourriez pas voir facilement pendant la journée ! Au côté de guides spécialisés, c’est munis d’une lampe de poche spéciale UV que vous parcourrez cet écosystème impressionnant.

L’atmosphère devient fantasmagorique, passant du vert lumineux au noir profond, envahie des sons de millions d’animaux tels qu’insectes, oiseaux, amphibiens et reptiles ! Non ce cri étrange dans la pénombre n’est pas le fruit de votre imagination mais bien celui d’une bête nocturne….  Et ne manquez aucune des grenouilles aux yeux rouges – la star locale – la transparente mais bien luisante, les miniatures rouge et bleue ou les noire et jaune.

Autre curiosité à vivre – en saison – devant l’océan Pacifique au nord-est, dans l’obscurité vous suivrez les traces des tortues olivâtres venant déposer leurs œufs sur les rivages, toutes proches des vagues déferlantes.

Et connaissez-vous la bioluminescence, ce phénomène fascinant lorsque l’océan s’éclaire la nuit ? Il s’agit d’un mécanisme de défense d’organismes vivants, comme les lucioles, les poissons abyssaux ou le plancton réagissant contre leurs prédateurs, émettant une lumière lorsqu’ils se sentent menacés. Un spectacle unique à réaliser idéalement en Kayak dans les eaux de la péninsule de Nicoya – pour produire vos propres mouvements dans l’eau et provoquer cette manifestation.

Le Costa Rica c’est aussi, les paresseux, à deux ou trois doigts tout en lenteur, les quetzals aux dos vert émeraude, contrastant avec leur corps rubis, ou le grand ibijau champion du camouflage avec son environnement et bien sûr le toucan à carène. De plus gros spécimens peuvent être approchés comme les crocodiles américains géants qui ont élu domicile dans le Rio Tarcoles, le tapir de Bairdest en voie de disparition et avec beaucoup de chance, certains rares félins comme le jaguar ou le puma.

Saison : le pays est accessible toute l’année mais attention mars et avril sont les plus chauds et très fréquentés. Pour l’observation en forêt tropicale on privilégiera les mois d’avril à novembre, la saison humide en évitant septembre.

Photo ©NICOLAS GAGNON-LUXIGON

Infatigable explorateur, le premier homme à avoir atteint le pôle nord en solitaire – Jean-Louis Etienne – propose depuis le printemps 2023 des croisières atypiques offrant l’opportunité singulière d’embarquer à bord d’un navire taillé pour l’aventure et la science. 

La voix de son maître les résume parfaitement, « des voyages d’écotourisme à bord d’un voilier mythique qui accompagnera la plus grande et audacieuse exploration océanique des temps modernes » .

L’équipage, composé de 8 personnes, pourra veiller sur 12 passagers en cabines à au cœur de sa coque en aluminium renforcée pour naviguer dans les eaux polaires. Les chanceux croisiéristes pourront découvrir le Groenland, le Spitzberg et quelques voyageurs ont déjà pu contourner le Vietnam. Sur certains trajets, le célèbre explorateur sera de la partie.

En navigation, le métier de marin n’aura plus de secret pour vous, tout comme celui d’explorateur et de scientifique. Chaque intervenant vous initiera à son environnement, vous aidera à comprendre le cœur de cette mission et l’importance des feuilles de route et des manœuvres.

Ce bateau autonome – de 42 m de long et de 11 m de large – sera capable de naviguer et d’effectuer des mesures dans les tumultes de l’Antarctique, puis deviendra la base logistique et de ravitaillement de Polar POD. Pour mémoire, un projet de très longue haleine, un « navire vertical » destiné à dériver du côté de l’Antarctique pendant au moins trois ans à partir de 2024. Polar Pod effectuera des prélèvements dans le courant subantarctique, et les données récoltées en temps réel seront partagées avec la communauté scientifique internationale.

Persévérance est actuellement – en route entre Brest et Trömso (mai 2023).

A l’abordage !

Danse avec les loups

Un sanctuaire norvégien merveilleusement isolé qui vous permet d’observer les aurores boréales tout en jouant avec des loups? Prenons la direction du Polar Park, un centre animalier septentrional spécialisé dans les espèces arctiques, au nord de la Norvège. Cette réserve abrite des loups élevés par des humains, qui, contrairement à leurs compères à l’état sauvage, n’ont pas peur de l’Homme. Chacun selon ses souhaits pourra même les approcher et les toucher dans leur environnement naturel, d’immenses enclos laissant aux animaux de l’espace pour explorer et des recoins pour se cacher. Après avoir reçu des instructions claires de votre guide sur l’endroit où poser les mains, la façon de marcher et le comportement général, vous serez accueillis par un coup de langue sur le visage !
Côté cocoon, les trois suites du Wolf Lodge accueillent maximum 6 personnes dans design intérieur digne d’une atmosphère scandinave chaleureuse et moderne. La possibilité d’interagir avec les loups est offerte dans un enclos d’animaux « sociabilisés ».  Les hôtes ne sont séparés des animaux que par les murs en bois et les grandes fenêtres du lodge.
L’expérience inclut des soirées passées assis près d’un feu de bois crépitant, sirotant un chocolat chaud tout en écoutant des contes autour du loup tandis que des animaux – curieux – vous observent non loin de là.
Parmi les points forts, l’espoir d’observer des aurores boréales. Au sommet de la montagne de Narvik, accessible en Télécabine, l’expérience se tente à l’intérieur d’un lodge ou depuis une plate-forme extérieure.

Période idéale : de novembre à mars.

Un des summum de l’exclusivité : s’offrir une immersion en Polynésie sur sa propre île privée, avec pour seul horizon l’océan cristallin omniprésent, rien que pour soi. Parmi la foule scintillante des îles sous le vent, celle-ci se privatise en famille ou entre amis. Bienvenue sur Nao Nao, qui se distingue en face de Raiatea. Ce paradis terrestre de 25 hectares de nature luxuriante dispose de 2 plages, dont une de plus de 800m de long, dévoilant une grande variété́ écologique.
Trois villas pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes ne sont séparées que de quelques mètres et possèdent un accès direct sur le sable immaculé. La décoration dans un style authentique local donne le ton, oscillant entre corail blanc, charpentes en bois de «Aito» et terrasses en teck birman. 
Pour sublimer la table, votre Chef supervise les menus saisonniers dont la plupart des ingrédients, notamment le poisson, les légumes biologiques et les herbes sauvages proviennent directement du motu. Les activités sont évidemment inspirées par l’océan et laissent le choix entre plongée bouteille ou snorkeling, kayak, paddle board, kite surfing, balades à vélo ou la découverte du lagon en bateau. En rejoignant Raiatea, vous découvrirez les traditions des communautés et les merveilles naturelles de l’archipel.
Ici, le respect de l’environnement est au cœur des valeurs fondamentales. Le Motu Nao Nao s’engage à préserver et à protéger la planète pour l’avenir, et donc à minimiser son empreinte environnementale. Par-dessus tout, cet endroit unique est dévoué au respect du peuple polynésien et de sa culture.

Quel qu’ait été votre programme de la journée, finissez en beauté avec un cocktail, merveilleusement relaxant, concocté de saveurs fraîches du jardin, sur votre terrasse élégante face au lagon miroitant.

Climat tropical toute l’année. Meilleure période = saison sèche, d’avril à octobre.

Les rencontres émouvantes ne se produisent pas seulement avec des gens à l’autre bout du monde. Même sans parole, la magie peut opérer à travers un regard puissant. C’est au Rwanda, juste sous l’équateur, après un trek de plusieurs heures en pleine forêt que les derniers gorilles de montagne peuvent bouleverser des Vies. Un face à face avec les grands singes dorés qui se mérite et qui effacerait presque les panoramas extraordinaires traversés pour ces moments uniques. Mille collines, bananeraies luxuriantes, lacs d’altitude, volcans endormis pour n’en citer que quelques-uns. 
En chemin, vous aurez peut-être la chance de croiser des herbivores dont l’éléphant, le buffle, le céphalophe, le potamochère et le daman des arbres.
Les grands gorilles bénéficient d’un plan de sauvegarde dont les effets sont aujourd’hui visibles au Rwanda, où l’État développe des actions volontaristes pour les protéger. Si vous souhaitez contribuer à la possibilité d’étendre leur habitat vous pouvez participer au projet de plantation d’arbres et de restauration de l’habitat à travers Kwitonda Lodge de la chaîne Singita, synonyme de durabilité.
Situé sur 72 hectares en bordure du parc national des volcans à deux heures et demie de route de Kigali, cette propriété écologique offre une version sophistiquée et très confortable du safari incluant un accès facile aux trekkings avec les grands singes.
Ses murs en pierre volcanique distillés de baies vitrées dévoilent les sommets des Virunga. Les dix suites et villas perchées sur une crête offrent une vue imprenable sur la brume descendant du volcan, sur les montagnes et les scènes pastorales environnantes.
Un potager biologique sur place fournit presque l’intégralité des produits de la restauration et du bar. 
Le Serengeti tanzanien n’étant qu’à quelques kilomètres de l’autre côté du lac Victoria, combiner un safari « big 5 » s’avère complémentaire

Meilleur moment : de la mi-mai à la mi-octobre en saison sèche et conditions idéales.